Georgia
Inmersión en una cultura sorprendente
Georgia es un país muy peculiar en el que la línea entre Europa y Asia está difuminada, un país montañoso del Cáucaso que ofrece un aprendizaje continuo y, en general, una experiencia única. Viajar a Georgia significa sumergirse en un mundo de autenticidad y tradición; desde su rica cultura, hasta paisajes que dejan sin aliento (como las majestuosas montañas de Svanetia), tiene muchísimo que ofrecer a los viajeros más intrépidos.
Su historia es fascinante y se remonta a miles de años atrás. Georgia ha sido escenario de numerosas invasiones y conquistas, lo que ha dejado una huella imborrable en la sociedad y su rico patrimonio cultural. Desde antiguas fortalezas como Narikala, en la capital, hasta los perfectamente conservados monasterios medievales, es un país repleto de monumentos y lugares que son reflejo de una historia tan interesante como truculenta.
Georgia no solo destaca por su historia, sino también por sus paisajes. Las increíbles montañas del Cáucaso, las más altas del continente, ofrecen un marco incomparable que se guarda en la memoria para siempre. Caminar por valles profundos con vistas a los glaciares y pernoctar en pueblos salpicados por decenas de torreones medievales, es un sueño para los entusiastas del senderismo. No es casualidad que una de las caminatas con mayor renombre del mundo se encuentre en Georgia, concretamente, la que transcurre de Mestia a Ushguli, en la región de Svanetia. Aquí tenéis nuestra ruta de 3 o 4 días a través del Cáucaso.
Sin embargo, lo que realmente le hace especial a Georgia, es su cultura singular, la cual no se asemeja a ninguna otra. Cabe destacar la increíble hospitalidad y amabilidad de los georgianos hacia el extranjero y su amor por la buena comida y el buen vino. De hecho, la gastronomía de este país es también única, a la vez que una delicia. Degustar platos georgianos es una experiencia en sí misma: los khinkalis (dumplings rellenos de carne), el más conocido khachapuri (un pan relleno de queso y huevo) y el chacha (aguardiente de uva) son algunos de los más típicos. Además, cada región del país cuenta con variantes de la mayoría de estos platos, lo que hace que la gastronomía sea aún más variada y asombrosa. Os dejamos aquí el artículo para descubrir la gastronomía georgiana, sin duda, una de nuestras favoritas en el mundo.
Es imposible resumir en cuatro párrafos todo lo que Georgia tiene por ofrecer. Lo que está claro es que no se trata de un viaje al huso, ni es un destino que deja indiferente. Nosotros tuvimos la oportunidad de hacer una ruta de 10 días (tenemos pendiente publicar el itinerario completo), pero nos da la sensación de que es uno de esos países a los volveremos pronto.
Información básica
Capital del país: Tbilisi
Ubicación: Cáucaso, en la costa del Mar Negro
Idioma: georgiano (alfabeto propio)
Moneda: Lari
Gobierno: república parlamentaria
Clima: templado; mediterráneo subtropical en el oeste, árido y cálido en el este
Zona horaria: GMT +4:00
Electricidad: enchufes tipo C/F
Cómo organizar un viaje a Georgia por libre
Requisitos de entrada en Georgia
Aunque por el momento no pertenezca a la Unión Europea, tiene buena relación con el continente y los españoles NO necesitan pasaporte, ni visado para entrar en Georgia. Solamente hace falta un DNI en vigor.
*A tener en cuenta: si se combina el viaje con Armenia es necesario tener pasaporte; mientras que para Azerbaiyán es necesario obtener la E-VISA.
* Existen dos repúblicas no reconocidas (Abjasia y Osetia del Sur), ambas autoproclamadas independientes de Georgia, pero sin estar reconocidas por la comunidad internacional (en el mundo, hay otros países en la misma situación). Están obligadas a depender económicamente de Rusia, tienen frontera propia y se requiere un visado para cada una. Aunque, en general, se recomienda no ir a ninguna, es más sencillo visitar Abjasia, ya que Osetia del Sur sólo es accesible desde Rusia.
**Against the Compass tiene la información más actualizada sobre este y otros países del Cáucaso.
Cuándo ir a Georgia
Los mejores meses para recorrer el país son junio y septiembre, debido a que en todo el territorio (excepto en las montañas), hace bastante calor durante el verano. Incluso para hacer las increíbles rutas de senderismo en Svanetia, Kazbegi o Tusheti, junio y septiembre son meses ideales (aunque julio y agosto también son buenos y, de hecho, son los meses más populares). En plena primavera y otoño, es probable que haya nieve y las condiciones climáticas no sean favorables para hacer los trekkings más famosos. Por otro lado, el invierno en Georgia es muy duro y frío por lo que, a menos que vayáis a esquiar, no nos parece muy recomendable.
Cuánto tiempo ir a Georgia
El país caucásico cuenta con una gran cantidad de lugares para visitar, aunque lo normal es no ser consciente de ello hasta que se llega allí. Nosotros estuvimos 10 días y apenas vimos la mitad de Georgia. El tiempo de estancia recomendable depende mucho del tipo de viaje que se esté buscando; cultural, de naturaleza o de senderismo. Si se quiere verlo prácticamente todo, serían necesarias más de 2 semanas (pero, desafortunadamente, pocos viajeros invierten tanto).
Cómo llegar a Georgia
En avión. Es la forma más habitual de entrar al país. Hay aeropuertos internacionales: Tbilisi, la capital, tiene bastantes conexiones con Europa, Asia y ciudades de Oriente Medio. El segundo está en Kutaisi, que tiene vuelos lowcost (con Wizzair) a muchas ciudades de Europa.
Para encontrar las mejores ofertas, utilizamos el buscador de vuelos Skyscanner, pero existen otros como Trip.com, el cual le está ganando bastante terreno, y a veces es mejor opción. En el caso de Georgia, si se quiere ir desde Rusia, actualmente los vuelos solo aparecen en Trip.com.
Por carretera. Georgia hace frontera con Armenia, Azerbaiyán, Rusia y Turquía y con todos hay algún paso abierto, en el momento actual. No es raro combinar el viaje con Armenia y cruzar la frontera con un coche de alquiler. En ese caso, se debe tener en cuenta que para entrar en Armenia hace falta pasaporte y las compañías suelen pedir un permiso y seguro añadidos.
En tren. Existe un tren diario que conecta Tiblisi con Ereván, la capital de Armenia. También hay autobuses que unen Georgia con Armenia (suelen ser más baratos y tardan menos que el tren)
Cómo moverse por Georgia
La gran duda es si alquilar coche para recorrer el país o hacerlo en transporte publico. Ambas opciones son correctas, con sus pros y sus contras:
Alquilar un coche. Es la forma que da mayor libertad de movimiento y con la que se aprovecha mejor el tiempo de viaje. No hay que depender de horarios, ni buscar de dónde salen las marshrutkas, y normalmente, se tarda bastante menos en hacer el mismo trayecto. Sin embargo, tiene varios aspectos negativos como la seguridad vial, ya que se conduce rápido, sin respetar las normas tanto como en Europa, el estado de las carreteras puede ser deficiente y en las montañas es necesario un 4x4. En Georgia, alquilar un coche es muchísimo más caro que viajar en transporte público (puede que compense si sois cuatro personas). Además, si se tiene planeado hacer un trekking de varios días como el de Mestia a Ushguli, es una forma de desperdiciarlo.
Recomendamos DiscoverCars.com como buscador de coches de alquiler. Asimismo, para ubicaros y encontrar las mejores rutas tanto de carretera como de senderismo, la mejor aplicación y la más actualizada en Georgia es MapsMe. (No utilicéis solamente GoogleMaps, especialmente en la montaña y zonas rurales). El inconveniente es que para utilizar MapsMe, hay que descargarse el mapa de la región antes de utilizarlo y puede resultar un poco incómodo.
Transporte público. Es una forma mucho más barata de hacer el viaje y despreocuparse de la conducción georgiana y del estado de las carreteras. Aunque hay autobuses normales, la más habitual es moverse en marshrutka, pequeños autobuses muy típicos de los países ex-soviéticos que llegan, prácticamente, a cualquier rincón. Salen cuando se llenan de pasajeros, normalmente sin un horario fijo, y son super económicos. Además, permiten compartir y vivir la cultura de una forma mucho más cercana. Sin embargo, se requieren más días para hacer el mismo itinerario por Georgia que en coche propio, ya que no siempre es fácil cuadrar los traslados.
Tren: hay trenes para ir a Batuni y Kutaisi, Gori, Borjomi, entre otras ciudades. Os dejamos el enlace a la pagina oficial.
Avión: es una de las mejores formas de llegar a la región de Svanetia. El vuelo lo realiza la compañía Vanilla Sky y sale del aeropuerto Natakhtari de Tbilisi, hasta Mestia desde donde empieza el trekking a Ushguli.
Otras formas de hacer un viaje por Georgia es contratar un coche con conductor o hacer excursiones organizadas, hay muchas empresas que organizan salidas desde las ciudades principales (Tiblisi y Kutaisi, sobre todo).
Para hacer excursiones puntuales o traslados privados, si no se encuentra la forma en transporte público, las aplicaciones Bolt o Yandex pueden ser una alternativa bastante útil. Nosotros visitamos el municipio de Mshketa desde Tbilisi y los monasterios de Gelati y Motsameta desde Kutaisi de esta forma por poco más de 15 euros.
Dónde alojarse en Georgia
Hay una gran variedad de alojamiento en Georgia, desde casas de huéspedes (lo más habitual en las montañas del Caucaso) y hostales con baño compartido, hasta hoteles económicos, intermedios y de lujo. Los precios son increíblemente baratos en todo el país, de media 30-40 euros por una habitación doble con baño privado, que la mayoría de veces incluye el desayuno.
Recomendamos buscar alojamientos que dispongan de aparcamiento si habéis alquilado un coche, aunque en zonas rurales no suele haber problema para estacionar. Por el contrario, si planeáis el viaje en transporte público, para nosotros es fundamental que el hospedaje esté céntrico y, a poder ser, cerca de la estación central de autobús o tren.
Dónde comer en Georgia
¡La gastronomía georgiana es única y deliciosa! Tenemos un artículo específico sobre los mejores platos de Georgia, pero aquí os dejamos algunos que no os podéis perder: el khachapuri, un pan relleno de queso y huevo en diferentes formatos; los khinkalis, parecido a los dumplings rellenos de carne; badrijani, es berenjena servida fría rellena de pasta de nueces; y el lobio o las alubias georgianas. ¡Sin olvidarnos del vino georgiano!
Dinero en Georgia
El lari es la moneda oficial del país y es necesario cambiar bastante efectivo, ya que no siempre es posible pagar con tarjeta, especialmente fuera de las ciudades principales como Kutaisi o Tibilisi. Como siempre decimos, el mejor tipo de cambio lo hacen en la ciudad, normalmente en casas de cambio, por lo que es recomendable esperar y no cambiar en el aeropuerto, ni tampoco sacar directamente de los cajeros (a pesar de tener una tarjeta N26 o Revolut, los cajeros cobran sus propias comisiones y aplican tasas de cambio inferiores a la oficial).
Internet en Georgia
A la hora de viajar por Georgia, resulta muy útil tener Internet para poder utilizar aplicaciones como Maps.me o Google Maps. Se debe tener en cuenta que NO hay roaming en este país y que algunos alojamientos no disponen de wifi o este no funciona adecuadamente.
La mejor forma de mantenerse conectado es comprar una tarjeta SIM de Magticom, cuya cobertura es muy buena (incluso en las montañas) y sus precios excelentes. Os recomendamos comprarla en la ciudad, en vez del aeropuerto, porque es más barato y suele ser muy fácil encontrar una tienda de la compañía. Por otro lado, para la mayoría de viajes de momento, eso nos parece mejor opción que pedir una eSIM (Holafly o Airalo) con antelación, aunque pueden ser útiles para estancias muy cortas. Podéis leer más sobre el tema en nuestro apartado en consejos viajeros.
Seguridad en Georgia
Georgia es un país increíblemente seguro para viajar por libre. Los índices de criminalidad son muy bajos, no solo en zonas rurales, sino también en las ciudades principales incluyendo Tiblisi. Seguramente, lo más peligroso de viajar en Georgia es el tráfico y los accidentes de montaña.
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