Egipto
La cuna de la civilización
Egipto fue lugar de una de las civilizaciones más fascinantes y antiguas del mundo. Situado en el Norte de África y atravesado por el fascinante río Nilo, este país ha dejado un legado cultural, arquitectónico y religioso que ha perdurado hasta nuestros días. La antigua civilización egipcia prosperó durante miles de años: desde alrededor del 3100 a.C., con la unificación del Alto y Bajo Egipto bajo el rey Menes, hasta la conquista de Alejandro Magno, en el 332 a.C. Durante ese tiempo, los egipcios desarrollaron el sistema de escritura jeroglífica, crearon templos impresionantes e irrepetibles como las Pirámides de Giza, y dieron paso a una sociedad estructurada, con unas creencias más complejas centradas en la adoración de Dioses como Ra, Isis y Osiris.
Su geografía es única, pues depende en gran medida del río Nilo para abastecerse de agua y cultivar sus tierras. La agricultura floreció en las riberas de este gracias a inundaciones anuales periódicas, permitiendo el desarrollo de un pueblo relativamente próspero y estable. Además, su historia está compuesta por poderosos faraones como Tutankamón, Ramsés II y Cleopatra, los cuales dejaron su huella en forma de monumentos, tumbas y textos religiosos. Tampoco podemos olvidar que los egipcios fueron pioneros en áreas como la medicina, la arquitectura y la astronomía.
En la actualidad, Egipto es un destino turístico muy popular debido a su rica historia y su patrimonio único. Es imposible no maravillarse ante las pirámides, los templo de Luxor o de Karnak y los tesoros del Valle de los Reyes, así como surcando el Nilo hasta la mágica ciudad de Asuán y terminar frente al majestuoso templo de Abu Simbel. Pese al carácter "peliagudo" de los egipcios y a los obstáculos que surgen a lo largo del recorrido por el país (de los que os hablaremos en los siguientes artículos), Egipto es siempre una gran idea y un viaje inolvidable.
Información básica
Capital del país: El Cairo
Ubicación: en el noreste de África
Idioma: árabe egipcio
Moneda: libra egipcia
Gobierno: República Semi-Presidencialista
Clima: desértico, seco y caluroso (invierno suave y verano muy caluroso)
Zona horaria: UTC +2:00
Electricidad: enchufes tipo C y F (los de España)
Cómo organizar un viaje a Egipto
Requisitos de entrada
El visado es un documento obligatorio para viajar a Egipto. Se puede conseguir en el propio aeropuerto a la llegada, y actualmente cuesta 25$. También es posible solicitarlo mediante este enlace electrónico, con un mínimo de 7 días de antelación con respecto a la entrada al país. El visado de turista permite permanecer por 30 días en Egipto.
Por otro lado, es posible que os pidan la dirección de vuestro alojamiento a la llegada en El Cairo o en la ciudad por la que entréis, así como demostrar que tenéis un seguro médico (esto último es desde la pandemia del Covid-19), aunque a nosotros no nos lo pidieron. Si queréis contratar un seguro que cubra los gastos de salud más comunes, uno de los más utilizados por los viajeros es IATI Seguros. De hecho, es el que hemos solido utilizar nosotros, pero afortunadamente nunca hemos precisado de sus servicios.
Cuándo ir a Egipto
El punto más importante es recordar que el verano no es buen momento para viajar al país, ya que el calor es insoportable y puede convertirse en una tortura visitar los templos a pleno sol. La mejor época para ir a Egipto va desde mediados de octubre hasta mayo, que además es cuando menos turistas suele haber, a pesar de las recomendaciones. Por eso, en nuestra opinión si solo podéis viajar en julio o agosto, sería mejor elegir un destino alternativo.
Cuánto tiempo ir a Egipto
Aquí dependerá de lo que se quiera visitar, pero en resumen, no hay que pensar que en Egipto solamente hay piedras y ruinas. Se trata de un país muy extenso, con innumerables lugares de interés, y ofrece un abanico amplísimo de actividades, como hacer uno de los mejores buceos del mundo en el Mar Rojo, perderse en el desierto o recorrer la desconocida y preciosa costa ,mediterránea egipcia. La mayoría de viajes organizados tienen una duración entorno a una semana, que por supuesto no es suficiente para recorrer el país entero, ni siquiera lo sería en dos semanas. Antes de ir a Egipto, conviene informarse bien acerca de las opciones que hay y de los tipos de viajes que se pueden realizar. Para conocerlo bien, haría falta aproximadamente un mes, aunque muy pocos viajeros tienen la oportunidad de ir tantos días. En nuestro caso, el viaje duró algo más de dos semanas y lamentablemente nos faltó buena parte del país por conocer. Tenemos pendiente subir nuestro itinerario de 17 días por Egipto.
Cómo llegar a Egipto
El país cuenta con varios aeropuertos con vuelos internacionales, no solo el de la capital. Se puede volar directamente a ciudades de gran importancia cultural, como Luxor o Alejandría, y también a las dos zonas principales del Mar Rojo: Hurghada y Sharm el Sheik. Según el itinerario que se vaya a seguir, puede ser conveniente hacer una búsqueda de qué lugar es mejor para empezar a recorrer Egipto, y si merece la pena entrar y salir por puntos diferentes. Los precios de los vuelos a Egipto desde España son muy cambiantes: pueden variar desde los 100€, hasta los 300€ o 400€, según la temporada y el año (actualmente están bastante económicos).
Cómo moverse por Egipto
En nuestra opinión y en la de muchos otros viajeros, alquilar un coche en Egipto no es buena idea. Lamentablemente no es tan seguro, y a diferencia de la gran mayoría de países musulmanes, en Egipto sí que hay delincuencia, y no es tan recomendable dejar el coche aparcado en cualquier lugar. Además, conducir por El Cairo puede ser una temeridad, tanto para los que no conocen la ciudad, como para los que viven allí. Es una ciudad muy caótica, con trafico terrible y donde casi nadie respeta las normas de conducción. La situación en el resto del país no es tan exagerada, aunque tampoco sea buena idea meterse en cualquier ciudad con coche. Como mínimo os llevaréis más de un insulto o discusión.
Para los que no quieran visitar Egipto en un grupo y prefieren tener cierta sensación de estar viajando por libre, puede ser buena idea contratar un coche con conductor. En la página evaneos.com se oferta este tipo de viaje, y es muy recomendable para recorrer países en los que alquilar coche no sea una opción factible (India, Vietnam, Asia Central, etc.). Posiblemente Egipto sea uno de estos países (aunque nosotros no hicimos el viaje de esta manera): se trata de un territorio extenso, en el que las ciudades son caóticas y superpobladas, y la forma de conducir es completamente anárquica. Además, tener un conductor local ofrece cierta seguridad, que en ocasiones es conveniente en un país bastante hostil con el extranjero.
Otra forma de viajar por parte del país es en tren, en concreto para conocer las ciudades ubicadas a lo largo del río Nilo. Sin embargo, la frecuencia es muy baja, y los trayectos deben ser largos y bastante tediosos. Eso sí, el tren en Egipto es extremadamente barato. Nosotros no podemos aportar mucha más información acerca de este medio de transporte ya que no lo utilizamos en ninguna ocasión, pero podéis mirar horarios en la página web.
Autobús publico. Es la forma principal de moverse por el país para los egipcios, y los turistas pueden hacer uso de ellos sin problemas, en la mayoría de las ocasiones. Es cierto que antes de viajar a Egipto encontramos varios blogs en los que se decía que no está permitido viajar en transporte público por libre, y que la "policía turística" puede denegar el paso a los extranjeros. Sin embargo, nosotros fuimos testigos de que se trata de un medio de transporte habitual entre los mochileros que visitan el país, y de hecho, lo utilizamos para muchos de los trayectos y nunca tuvimos problemas. La mayoría de las veces no se encuentran las rutas ni los horarios en internet, y es necesario acercarse a la estación a preguntar directamente. No es raro tener que negociar el precio del trayecto, incluso en estos autobuses públicos.
En último lugar, está la opción de visitar varios de los lugares más importantes del país mediante un crucero por el Río Nilo. Aunque pueda parecer una "turistada", seguramente sea una de las mejores experiencias de un viaje por Egipto. Para nosotros es imprescindible en una primera visita al país, ya no hay nada parecido a navegar por el río más largo del mundo. Aparte de los cruceros, preparados para aproximadamente 200 pasajeros y que normalmente realizan el recorrido desde Luxor hasta Asuán, hay otros barcos más exclusivos que ofrecen el trayecto en dirección opuesta, de forma que se coincide con mucha menos gente en los principales puntos de interés. También se puede navegar en una pequeña faluca (la típica embarcación del Nilo), aunque suele muchísimo más caro. Para encontrar un barco privado, lo mejor es acercarse al puerto y preguntar directamente, ya que no hay suficiente información en internet acerca de esta opción.
Nosotros optamos por hacer uno de los cruceros básicos de tres días que cuestan entorno a los 300€, incluyendo todas las comidas y entradas a los lugares de visita.
Dónde alojarse en Egipto
Hoy en día, los alojamientos en Egipto son bastante económicos comparando con los de Europa, pero a menudo están bastante anticuados (aunque ese estilo de hotel de la época de los años sesenta puede tener un encanto especial). Las condiciones suelen ser decentes en general, y habitualmente, los trabajadores están acostumbrados a tratar con extranjeros, ya que muchos de ellos llevan trabajando de cara al turismo toda la vida. Para la escasa afluencia turística que ha recibido el país durante los últimos años de revuelta, los hoteles se han mantenido en buen estado, y a menudo no logramos entender cómo tantos han podido sobrevivir durante todo este tiempo.
Se pueden encontrar fácilmente habitaciones libres en la mayoría de lugares turísticos principales, y normalmente aparecen en Booking.com. Sin embargo, en sitios menos visitados del país, es probable que haya más opciones de las que aparecen en internet, y que sea posible alojarse en casas de gente local donde a penas llegan los turistas.
Es habitual que surja la duda de cual es la mejor ubicación para hospedarse en cada una de las urbes importantes del país. Concretamente en el caso de El Cairo, una de las ciudades más pobladas de África y del mundo, no resulta nada sencillo decidir. La principal elección sería entre El Cairo y la ciudad de Giza, que está situada a 20 kilómetros, y es exactamente donde se encuentran las pirámides. En nuestra opinión, no es mala idea alojarse en Giza a la llegada a Egipto, ya que normalmente son lo más importante y lo primero que se suele querer visitar. Además, no es complicado llegar el centro de la capital, la cual merece muchísimo la pena. Hay manera de ir en transporte público, combinando el autobús público y el metro, aunque puede demorarse en exceso, y no es la forma más habitual para los turistas de moverse por El Cairo. En definitiva, lo más sencillo sería coger uno de los miles de taxis que circulan constantemente por la ciudad, ya que son muy baratos, aunque os aconsejamos que pactéis siempre el precio antes de subir y aseguraros de que el conductor sepa llegar al destino. Una última forma de visitar los lugares más importantes de la capital es en una excursión organizada de medio día o de día completo, que en páginas como Viator o Civitatis las hay a partir de 30 euros, aunque no es necesario reservarlas con antelación porque en Giza os las ofrecerán hasta la saciedad (la mayoría de veces a precios inferiores que en la web).
Para más información acerca de esta caótica al igual que interesante ciudad, os dejamos nuestro artículo sobre los mejores lugares de El Cairo.
Dinero
En caso de que se pueda pagar con tarjeta, sin duda es la opción más rentable, ya que se suele aplicar el cambio real, normalmente sin ningún tipo de comisión (tanto con las famosas tarjetas N26 o Revolut, como con la mayoría de tarjetas españolas o europeas). Sin embargo, y por sorprendente que parezca aún hoy en día, muchos establecimientos en Egipto no aceptan tarjetas de crédito ni de débito, incluso en algunos hoteles.
Por esa razón, en un viaje por este país se debería llevar bastante dinero en efectivo, el cual básicamente hay dos formas de conseguir: extraerlo de un cajero automático o utilizar una casa de cambio. Nosotros optamos por llevar euros en efectivo y cambiar a libras egipcias en centro de Giza el primer día, y más adelante en Asuán (aunque en todas las ciudades del país es fácil encontrar casas de cambio). El motivo principal por el que decidimos hacerlo de esta manera, es que sale más rentable que sacar dinero de los cajeros. Estos normalmente suelen aplicar una comisión o tarifa propia, por mucho que las tarjetas N26 y Revolut vendan que se puede sacar dinero sin gastos extra.
Para calcular la cantidad de dinero que se va a necesitar, un buen consejo es preguntar antes de comenzar el viaje a los alojamientos si es necesario pagar en efectivo.
Internet
Por último, no podemos dejar de lado el tema de internet, y más en un viaje por libre. Al igual que en la mayoría de países, en Egipto también existe la opción de adquirir una eSIM con antelación y así tener internet desde el momento en el que se aterriza. Sin embargo, el precio suele ser muchísimo más alto que el de una SIM local. Nuestra operativa habitual al llegar a un nuevo país sigue siendo comprar una tarjeta SIM local, que además suele tener mejor cobertura que la eSIM y un paquete de datos mucho más amplio. Concretamente en Egipto, la primera mañana que llegamos a Giza buscamos la tienda más cercana (en nuestro caso de de la compañía Etisalat), y por menos de 7€ contratamos 7 GB para nuestro viaje de más de dos semanas. Estos son los precios de las compañías principales del país, en orden de relevancia (actualizados a principios del 2024):
Itinerario de viaje sugerido
Día 1: vuelo a El Cairo
Día 2: visitar Pirámides de Giza
Día 3: visitar centro histórico de El Cairo + museos
Día 4: de El Cairo a Luxor y embarcar crucero
Día 5: Crucero por el Nilo
Día 6: Crucero por el Nilo
Día 7: Crucero por el Nilo y llegada a Asuán + noche en Asuán
Día 8: Asuán - Abu Simbel en autobús y noche en Abu Simbel
Día 9: vuelta a Asuán y noche en Isla Elefantina
Día 10: traslado a Hurghada / tren hasta Luxor y autobús hasta Hurghada
Día 11: Hurghada esnorquel / buceo
Día 12: Hurghada esnorquel / buceo
Día 13: Hurghada esnorquel / buceo
Día 14: vuelta a El Cairo en avión y noche
Día 15: vuelta a casa