Kutaisi: 8 razones para visitarla

2. Monasterio de Gelati

Este templo también fue declarado Patrimonio de la Humanidad y fue fundado por el rey David IV, un importante gobernante georgiano, en el siglo XII. El templo es famoso por sus frescos sorprendentemente bien conservado y sus coloridos mosaicos. Asimismo, en Gelati podréis encontrar distintas edificaciones y, si tenéis suerte, podréis disfrutar de una actuación en directo de canto georgiano que os hará retroceder casi mil años en el tiempo.

Está ubicado a poca distancia del centro de Kutaisi, nada que un corto viaje barato en taxi no pueda solucionar. Reservad al menos 2-3 horas para explorar el complejo a fondo y podéis contratar un guía local para apreciar plenamente la rica historia del lugar.

1. La Catedral de Bagrati

Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, esta impresionante catedral construida en el siglo XI es uno de los símbolos de la ciudad, además de representar uno de los mayores exponentes de la arquitectura medieval georgiana. El camino desde el centro de Kutaisi hasta la colina en la que se encuentra es precioso; primero, hay que cruzar el río Rioni por el puente de las cadenas desde donde las vistas de las antiguas casas que cuelgan junto al bravo cauce del río son espectaculares. La entrada a la catedral es completamente gratuita, y tanto el interior como la panorámica de Kutaisi desde lo alto de la colina merecen mucho la pena.

3. Monasterio de Motsameta

Este precioso monasterio se encuentra de camino al de Gelati, a unos 6 kilómetros del centro de Kutaisi. Las vistas del río Tskaltsitela desde los miradores y balcones del monasterio, rodeado de montañas y bosques frondosos, son verdaderamente impresionantes. Motsameta es un lugar de cuento, imprescindible de visitar si pasáis por la ciudad georgiana, y disfrutar de sus capillas, sus pinturas antiguas y su auténtico ambiente religioso, en medio de un paraje natural espectacular.

5. Mercado Central de Kutaisi y el Green Bazaar

Este lugar es perfecto para experimentar la vida tradicional georgiana y probar productos locales como especias, quesos y dulces típicos. Se encuentra en pleno centro de la ciudad, y está rodeado de pequeñas calles llenas de vendedores locales y pequeños mercadillos, además del espacio que comprende el mercado principal. Lo podéis visitar todos los días de 9 de la mañana a 7 de la tarde, en horario ininterrumpido, y es el mejor lugar de toda la región para comprar khmeli-suneli (la especia georgiana por excelencia), azafrán o pimentón, entro otros. La variedad de especias locales en Georgia es espectacular y tenemos que reconocer que las echamos bastante de menos.

4. Cañones del Okatse y de Martvili

A poco más de 50 kilómetros de Kutaisi, Okatse ofrece paisajes naturales impresionantes y diversas rutas de senderismo, incluyendo una pasarela colgante sobre el cañón con las mejores vistas. Se organizan excursiones desde la ciudad para conocer este y otros lugares alrededor.

Al otro lado del valle, a unos 25 kilómetros de Okatse, se encuentra el cañón de Martvili, ideal para dar paseos en barca, explorar sus profundas cuevas e interminables cascadas. El color del agua del río, en contraste con el verdor de las montañas, harán que os enamoréis de este lugar.

6. Su antiquísima historia

Kutaisi fue la capital del antiguo reino de Cólquida y es una de las ciudades más antiguas de Georgia, remontándose a hace más de 3.000 años. A partir del siglo III a.C., la ciudad desempeñó un papel esencial en la región como importante centro político y comercial. Además, el monasterio de Gelati es uno de los más antiguos y mejor conservados del país, ya que fue construido en el año 1106, igual que el enorme complejo de Motsameta que data de la misma época. Cuenta la leyenda que ambos lugares históricos estarían conectados por túneles subterráneos a través de las montañas.

7. Arquitectura y escaso turismo

Al recorrer Kutaisi os toparéis con edificios que evocan a una era soviética, combinados con la arquitectura tradicional georgiana e, incluso, con varias calles del centro que resultarán verdaderamente elegantes, al puro estilo centroeuropeo. Otro de los aspectos más atractivos de la ciudad, en nuestra opinión, es la poca cantidad de turistas que os encontraréis. Poca gente visita Kutaisi, sorprendentemente, algo que se agradece, pues mantiene un ambiente muy local y auténtico.

8. Su ambiente relajado y muy animado

A diferencia de otras ciudades de Georgia, nos dio la impresión de que Kutaisi tiene una atmósfera tranquila y más acogedora, ideal para recorrer sus calles a pie, disfrutar de la gastronomía local y explorar los alrededores. Además, es una ciudad que rebosa ambiente joven y estudiantil y que, poco a poco, se está desarrollando como el resto del país. Como ya sabréis, una de las cosas que más nos gustan de Georgia es su gastronomía, en lo que Kutaisi no se queda atrás.

Para degustar unos excelentes khinkhalis y un khachapuri de campeonato, os recomendamos dos lugares excelentes: el Café Tiflisi, en el pleno centro, es donde comimos los mejores khinkhalis del país; y Eldepo, un restaurante enorme y extremadamente popular entre los locales, al que se llega cruzando el Puente Blanco. Si queréis algo un poco más moderno y europeo, la famosa cervecería Hoegaarden tiene un espectacular establecimiento en el centro de Kutaisi, aunque los precios son más elevados. Por último, para cocina georgiana con un toque chic recomendamos Palaty que, pese a que es relativamente caro para tratarse de Georgia, elaboran delicioso platos georgianos con tintes modernos en un local precioso y muy original.

En definitiva, Kutaisi es un destino poco conocido que nos sorprendió gratamente y una ciudad a la que nos gustaría regresar para conocer más a fondo. Su combinación de naturaleza con cultura e historia es increíble, y la ciudad mantiene intacta su autenticidad, ofreciendo una experiencia maravillosa al viajero. ¡Os animamos a que la visitéis!